Dalam laga gugur babak 32 besar Piala Dunia FIFA Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, Jerman kalah dari Paraguay 4-5 lewat adu penalti dan gagal melaju, tersingkir di fase gugur pertama. Usai pertandingan, pelatih kepala Jerman Julian Nagelsmann menghadiri konferensi pers pascalaga.
Reporter: Selamat malam. Anda baru saja mengalami kekalahan pahit yang membuat tim tersingkir. Tuan Nagelsmann, bagaimana Anda merangkum pertandingan ini?
Julian Nagelsmann: Selamat malam. Secara keseluruhan, kami jauh di bawah standar kami. Inilah kenyataan sepak bola modern. Meski lawan menerapkan gaya serangan balik umpan panjang yang sederhana, kami akan membayar mahal begitu melakukan satu atau dua kesalahan kecil dalam aspek bertahan.
Ketika kami kebobolan gol pembuka, kami sebenarnya unggul jumlah pemain, tetapi setiap pemain kami justru diam di tempat dan kehilangan penjagaan saat berbalik badan, sehingga pertahanan tengah terbuka lebar dan kami tertinggal lebih dulu. Setelah tertinggal, membangun serangan kami menjadi lamban dan mental kami goyah, dan butuh waktu sangat lama bagi kami untuk kembali tenang. Kami kemudian memasukkan Leon Goretzka dan Nick Woltemade untuk menambah kehadiran di dalam kotak penalti. Formasi dua penyerang memang sudah menjadi bagian dari rencana sebelum laga, tetapi kami terlalu sedikit mengirim bola ke kotak penalti, dan dua penyerang kami hampir tidak pernah melakukan lari menusuk ke area berbahaya.
Kami menghasilkan jumlah umpan silang yang sangat rendah. Setiap umpan silang yang kami kirim menciptakan ancaman, dan seharusnya kami bisa melepas 20 hingga 30 umpan, tetapi kami hanya mampu 11 atau 12. Kami terus mencoba satu operan tambahan atau satu dribel tambahan, padahal sangat sulit membongkar tim yang bertahan dengan blok rendah yang dalam, dan semua tim kesulitan menghadapi pengaturan bertahan seperti itu.
Kami mendapat 12 atau 13 tendangan sudut, tetapi hanya satu yang bisa menjadi gol. Mengingat dominasi penguasaan bola kami selama 90 menit, tingkat konversi bola mati kami sangat buruk. Terakhir, selamat untuk Paraguay yang melaju ke babak berikutnya.
Reporter: Melihat kembali keempat pertandingan Piala Dunia Anda, tim ini berulang kali gagal memenuhi ekspektasi. Apa akar dari masalah-masalah ini?
Julian Nagelsmann: Setiap pertandingan membawa masalahnya masing-masing. Kami mengalahkan Pantai Gading tanpa memainkan sepak bola terbaik kami, tetapi skuad menunjukkan semangat juang yang luar biasa dan mengamankan kemenangan. Penampilan kami melawan Ekuador sangat buruk; meski kami berhasil bangkit dan bermain imbang, kami sebenarnya tidak layak mendapatkan satu poin dari laga itu. Statistik kami di fase grup secara umum solid, dan kami finis sebagai juara grup untuk lolos, jadi perjalanan kami di fase tersebut bisa dibilang cukup bisa diterima.
Masalah utama malam ini adalah pembangunan serangan yang lamban. Kami terlalu lama memindahkan bola dari sisi ke sisi, dan pemain sayap kami dengan mudah dipaksa bertahan dalam duel satu lawan satu. Permainan kami sedikit membaik ketika kami beralih ke umpan silang yang lebih langsung di menit-menit akhir, tetapi total umpan silang kami tetap terlalu sedikit. Faktanya, Paraguay mengorganisasi pertahanan tengah mereka dengan rapat, tetapi dengan tingkat penguasaan bola kami, kami seharusnya bisa menciptakan lebih banyak peluang mencetak gol.
Selain itu, kami juga harus memanfaatkan peluang emas satu lawan satu di awal. Dua pemain menerobos menuju gawang kosong, dan sepakan Deniz Undav dari sudut sempit menghantam kedua tiang. Kami tidak boleh membuang peluang sesederhana itu saat menghadapi blok pertahanan dalam di sepak bola gugur. Ada juga gol kedua kami dari bola mati yang dianulir; keputusan wasit sama sekali tidak berdasar, dan gol itu seharusnya disahkan.
Dalam segala hal, tersingkir di babak gugur pertama turnamen besar adalah hasil yang sama sekali tidak dapat diterima bagi sepak bola Jerman.
Reporter: Joshua Kimmich memberikan wawancara pascalaga yang menyentuh, mengatakan bahwa sangat menyakitkan karena negara ini tidak bisa merayakan kemenangan, dan bahwa ia tak akan pernah menyerah. Bagi Anda, mengapa mundur tidak pernah menjadi pilihan?
Julian Nagelsmann: Pertama-tama, saya ingin berterima kasih kepada para pendukung Jerman di stadion. Mereka memberikan dukungan positif tanpa henti sejak kick-off hingga adu penalti, sama sekali tanpa cemoohan, dan mereka bertepuk tangan untuk kami setelah peluit akhir. Toleransi seperti itu jarang ditemukan; suasana bisa saja berubah memusuhi dalam situasi lain. Para penggemar di rumah merasakan duka yang sama seperti kami.
Saya tidak akan menghindari tanggung jawab saya. Kegagalan Jerman melaju lebih awal di turnamen besar secara beruntun menunjukkan adanya kelemahan struktural mendalam yang memerlukan restrukturisasi besar-besaran. Namun, saya tidak akan mundur hanya karena satu kekalahan ini. Jika Asosiasi Sepak Bola Jerman ingin saya tetap memimpin, saya akan menyiapkan tim untuk UEFA Nations League dan Kejuaraan Eropa berikutnya. Jika asosiasi memiliki rencana lain, mereka perlu memberi tahu saya secara resmi. Saya paham bagaimana sepak bola berjalan, dan saya tahu banyak orang saat ini tidak ingin saya tetap menjabat, tetapi saya siap terus melatih jika asosiasi masih percaya kepada saya.
Reporter: Anda mengatakan akan bertahan jika asosiasi menginginkannya. Presiden federasi Bernd Neuendorf dan Andreas Rüdiger sama-sama hadir di sini hari ini. Apakah para pejabat senior sudah berbicara kepada Anda untuk menyampaikan keyakinan mereka sejauh ini? Jika Anda menggelar pembicaraan lanjutan formal, bagaimana Anda akan meyakinkan dewan bahwa Anda masih orang yang tepat untuk pekerjaan ini, dan penyesuaian apa yang akan Anda buat agar kegagalan dini seperti ini tidak terulang pada dua turnamen besar berikutnya?
Julian Nagelsmann: Para petinggi sempat memberikan beberapa kata penghiburan singkat, tetapi membahas perpanjangan kontrak tepat setelah tersingkir adalah sesuatu yang tidak realistis. Pimpinan senior asosiasi adalah sosok-sosok yang tenang; mereka akan menunggu sampai emosi mereda sebelum mengadakan pembicaraan resmi, alih-alih terburu-buru berbicara ketika seluruh skuad masih sangat terpukul di ruang ganti, dan Andreas Rüdiger sudah menyampaikan sikap publiknya terhadap situasi ini.
