প্রিমিয়ার লিগের ৩৭তম রাউন্ডে আর্সেনাল নিজেদের মাঠে বার্নলির মুখোমুখি হবে। এটি টেবিলের দুই প্রান্তের দলের লড়াই, একই সঙ্গে একদিকে “জিততেই হবে” আর অন্যদিকে “রোধ করা কঠিন” — এমন এক দ্বৈরথ। স্বাগতিক আর্সেনাল বর্তমানে শীর্ষে আছে। ৩৬ ম্যাচে তারা ৬৮ গোল করেছে; ঘরের মাঠে ১৮ ম্যাচে ১৪ জয়, ২ ড্র এবং ২ হার নিয়ে ৪০ গোল করার পাশাপাশি মাত্র ১১ গোল হজম করেছে। এমিরেটস স্টেডিয়ামে তাদের আধিপত্য স্পষ্ট। সাম্প্রতিক সময়ে সূচি ব্যস্ত থাকায় ফর্মে কিছুটা ওঠানামা থাকলেও, শিরোপা-নির্ধারণী এই পর্যায়ে এক পয়েন্টও হারানোর সুযোগ নেই। অন্যদিকে, বার্নলি রেলিগেশন জোনে গভীরভাবে আটকে আছে। তাদের অ্যাওয়ে রেকর্ড ১৮ ম্যাচে ২ জয়, ৩ ড্র, ১৩ হার; গোল হজম করেছে ৪৫টি, আর রক্ষণ কার্যত ভেঙে পড়েছে। শেষ ৬ ম্যাচে ১ ড্র ও ৫ হারে তারা জয়ের মুখই দেখেনি, ফলে আত্মবিশ্বাস ও সামর্থ্য—দুটোই নিম্নমুখী। দলের খবরের দিক থেকে স্বাগতিকদের বেন হোয়াইট, টিম্বারসহ একাধিক ডিফেন্ডার অনুপস্থিত থাকলেও, সামনের সারির আক্রমণভাগ পুরোপুরি ফিট। সাকা, ট্রোসার্ড, ইয়োকেরেসদের ফর্মও ভালো। অতিথি দলে বরং বেশ কয়েকজন মূল খেলোয়াড় চোটে বা নিষেধাজ্ঞায় বাইরে, যার মধ্যে সেন্টার-ব্যাক বেয়ের এবং মিডফিল্ডার কুলেনও আছেন—ফলে রক্ষণ ও সংগঠন, দুই দিকেই বড় ধাক্কা লেগেছে। বুকমেকারদের দিক থেকে, সাধারণত আড়াই গোলের হ্যান্ডিক্যাপের গভীর লাইন দেওয়া হয়েছে। স্বাগতিকদের ওয়াটার ভ্যালু প্রাথমিক উচ্চ স্তর থেকে কমে ০.৮৮-০.৯৩ পরিসরে নেমেছে, যা স্পষ্ট সমর্থনের ইঙ্গিত দেয়। ইউরোপীয় অডে আর্সেনালের জয়ের দর ১.০৫-১.১২-এর মধ্যে, অর্থাৎ অতিথি দলের জন্য কোনো বাস্তবসম্মত আশার জায়গা রাখা হয়নি। সবদিক বিচার করলে, শক্তি, ঘরের মাঠের সুবিধা এবং শিরোপা জয়ের তাড়না—সব ক্ষেত্রেই আর্সেনাল সম্পূর্ণভাবে এগিয়ে। বার্নলির পক্ষে অ্যাওয়ে ম্যাচে বাস্তব কোনো হুমকি তৈরি করা কঠিন।