সাউথ মেলবোর্নের হোমে গ্রিন গুলির বিপক্ষে এই ম্যাচে আমার মনে হচ্ছে, স্বাগতিকরা এক গোলের হ্যান্ডিক্যাপ দেবে—একদম稳得很। প্রথমে কথা বলি লড়াইয়ের মানসিকতা নিয়ে। এ বছর লিগে সাউথ মেলবোর্ন একেবারে দাপট দেখাচ্ছে, আর নিজেদের মাঠে তো আরও ভয়ংকর। ঘরে ফিরলেই তারা ঝাঁঝালো আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ে—দুই উইংয়ে দ্রুতগতির রোডরানার আর মাঝখানে টাওয়ারের মতো ফরোয়ার্ড, চারদিক থেকে আক্রমণ করে প্রতিপক্ষকে দম বন্ধ করে দেয়। গ্রিন গুলি অবশ্য অভিজ্ঞ একটা দল, কিন্তু এ বছরের অ্যাওয়ে পারফরম্যান্স খুবই নড়বড়ে; স্বাগতিক দলের চাপে পড়লেই ভেঙে পড়ার সম্ভাবনা থাকে। এবার পরিসংখ্যানের দিকে তাকাই। সাউথ মেলবোর্ন হোমে ম্যাচপ্রতি গড়ে আড়াই গোলের মতো করে দিচ্ছে, আর তাদের ফরোয়ার্ড লাইনটা দারুণ সমন্বিত—বাঁ দিক থেকে কাট-ইন, ডান দিক থেকে ওভারল্যাপ, গোল করার রুটিন একেবারে熟门熟路। অন্যদিকে গ্রিন গুলি অ্যাওয়ে ম্যাচে গড়ে প্রায় দুই গোল খাচ্ছে, আর তাদের রক্ষণভাগের গতি কম, তাই লম্বা পাসে ব্যাকলাইনের পেছনে ফাঁক পড়ার আশঙ্কা থাকে। তার ওপর সাম্প্রতিক সূচি বেশ টানাটানির, ফলে ফিটনেসও বড় সমস্যা। স্বাগতিকরা এক গোলের হ্যান্ডিক্যাপ দিচ্ছে—দুই গোলের জয়ে পুরো পয়েন্ট, এক গোলের জয়ে টাকা ফেরত; সাউথ মেলবোর্নের জন্য এই সীমা তেমন কিছুই না। তারা হোমে দুর্বল দলের বিপক্ষে প্রায়ই দুই-তিন গোলে জেতে, আর একবার মোমেন্টাম পেয়ে গেলে থামানো কঠিন। গ্রিন গুলি সম্ভবত প্রথম আধঘণ্টাই সামলাতে পারবে না, একবার পিছিয়ে পড়ে গেলে আক্রমণে উঠতে বাধ্য হবে, আর তখন পেছনের ফাঁক আরও বড় হয়ে যাবে।